万达策略微软的豪赌：当年Windows XP如何成为经典？

万达策略

Windows XP 从 2001 年诞生到现在，已经走过了 24 个年头。如今，Windows 10 都快要退休，Windows 11 也已经问世 4 年了，但 XP 依然倔强地活着，在全球 PC 市场里仍占有大约 0.5% 的份额。对很多人来说，它不仅仅是一个操作系统，更是一段青春记忆——那蓝天白云的壁纸，那熟悉的启动音效，还有它带来的稳定和便利，都让人难以忘怀。

可是，这个被一代人公认的经典系统，并不是一夜之间诞生的。它的背后，有过坎坷的项目、更迭的代号、的豪赌，还有那个时代最顶尖的设计和技术。近日，技术人 Bradford Morgan White 从 XP 的“前世今生”讲起，一起看看这段传奇的故事。

原文链接：https://www.abortretry.fail/p/the-history-of-windows-xp

作者 | Bradford Morgan White 责编 | 苏宓

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

一直以来，微软是一家比较有意思的公司。它研发的产品几乎无处不在，这种存在感也让大家对它的看法偏极端一些。

回看 20 世纪 90 年代末，微软的软件基本成了众人日常生活的一部分。只要他们家的产品一有变化，外界反应就会很夸张——不是「捧上天」，就是「踩到地」。可过不了多久，大家又习惯了，把它当成理所当然。然后等到软件下一个新版本发布时，众人又开始热议，称这一版本的内容是“世界的毒瘤”亦或者“救世主”。但更常见的情况就是开始不断怀恋上一个版本，并之前的版本是“有史以来最好用的东西”。

这种评价也令微软颇为头疼。作为几乎掌控了全球计算机操作系统、办公软件、浏览器、媒体播放器、百科全书的公司，它们想改点东西，都会得罪一批人。更麻烦的是，当时这一切的根基是，其实微软自己并不喜欢。几乎从一开始，他们就想把 MS-DOS 干掉，换成自己更满意的 XENIX 或 XEDOS 系统。

转折点发生在 1985 年 6 月 10 日，那天微软和 IBM 签了个合作协议，要一起开发 OS/2。不过随着 Windows 3 的成功，这个合作就黄了。IBM 想要拿到系统的控制权，盖茨觉得被冒犯了，直接回绝。IBM 也觉得被背叛了，双方一来二去，最后只好达成一个共享部分技术的小协议，然后彻底“分道扬镳”。

在外界看来，这事对微软打击挺大。虽然微软靠着 MS-DOS 和 Windows 赚得盆满钵满，但在操作系统领域，IBM 依然是巨无霸。就在这个节骨眼上，一个关键人物出现了：David Cutler。他之前在DEC（Digital Equipment Corporation）主导开发过VMS 操作系统，这是当时小型机领域非常先进的系统。换句话说，他正是那种微软急需的人才——懂底层架构，又能带队做出复杂、稳定的新系统。

Cutler 加入微软后，带领团队开发了全新的操作系统：Windows NT。它和传统的 MS-DOS 完全不同，底层架构彻底重写，但为了兼顾用户需求，NT 里引入了虚拟 DOS 机（VDM，Virtual DOS Machine），这样老的 DOS 程序依然能在 NT 上跑（但只限 x86 版本）。此外，NT 还设计了所谓的“个性层（personalities）”，通过它可以实现部分UNIX和OS/2软件的兼容。

随着 NT 的到来，微软和 IBM 的分道扬镳也彻底定型：OS/2 从此完全成了 IBM 的项目。微软虽然还给 OS/2 做了一些 Office 等软件支持，但公司的未来，已经毫无疑问地押在了Windows NT上。

本来微软的计划，是用 Windows 2000 一举砍掉所有 MS-DOS 的老包袱，以及基于它的消费级 Windows。但在 1999 年 4 月 7 日，他们宣布：这个计划取消了。

微软想把系统统一到一起，但过程并不顺利。最早他们搞了个给普通用户用的 NT 版本，代号叫 Neptune。这个项目的重点是大改界面，思路是做成“任务导向型”的：用户一打开，就能看到一页一页的界面，每一页只干一件事。

这个新界面内部代号 Forms+，底层用的是 Mars 框架，能把 HTML/JS 和 Win32 混在一起用。微软甚至还想实现一个大胆的设想——用户不用再手动保存文件，一切都自动搞定。

Neptune 登录页面

Neptune 启动页面

Neptune 帮助和支持、提交错误界面

当时微软还画了一整套 Neptune 的发展路线图，规划了五个服务包更新。甚至还有分支版本，比如叫Triton的，计划在 2002 年春天发布。Triton 原本是为 Intel Itanium 平台准备的，定位是家用服务器操作系统。

不过最后 Neptune 只做出来一个测试版本，而且还没带上微软设想的那个全新界面。从外观上看，它几乎就是Windows 2000，系统属性里也直接显示自己是 Windows 2000。唯一不一样的是，它加了几种用户账户类型：Owner（所有者）、Adult（成人）、Child（儿童）和 Guest（访客）。另外，登录界面和起始页是它为数不多的独特之处。

Neptune 和它的“企业版兄弟”Odyssey，都在 1999 年 12 月底被砍掉了。最后幸存下来的 Mars 技术，就只剩下系统还原（System Restore）和帮助和支持（Help and Support）。

不过，Neptune 里的一些想法还是留下了影子，后来能在 Windows 8 和 Windows Phone 里看到一点（比如把网页技术和 Windows 技术结合用），但几乎没有直接的代码延续。

微软砍掉这两个项目，其实挺合理。因为他们原本的目标就是要把两个产品线（消费级和企业级）统一，合并开发比各搞各的要聪明得多。而 Neptune 后来几乎变成了“功能回收站”——那些没来得及塞进早期版本的点子，统统丢进了 Neptune，结果越堆越多，一个版本根本装不下。

取代 Neptune 和 Odyssey 的，是NT 5.1（Windows 2000 是 NT 5），代号Whistler。它一开始就分了好几个版本：个人版（Personal）、专业版（Professional）、服务器版（Server）、高级服务器版（Advanced Server）、数据中心版（Datacenter）。

关于这事，科技记者Paul Thurrott当年写过这么一段：

微软已经取消了原本分开的“Neptune”和“Odyssey”项目，把它们合并成一个统一的战略，作为 Windows 2000 的继任者。

你可能知道，“Neptune”原本是千禧版（Millennium）之后的消费级 Windows，也会是第一个基于 Windows 2000 的版本。而“Odyssey”则是 Windows 2000 面向企业的下一个代号。

据我消息来源，Neptune 后来成了个黑洞：凡是被砍掉的 Millennium（本来打算当 Windows 98 第三版，今年夏天要发）的功能，全都贴上了 Neptune 的标签。既然 Neptune 和 Odyssey 本来也要基于同一个代码库，那干脆直接合并成一个项目万达策略，就像 Windows 2000 的专业版和服务器版当时是一起测试的一样。

那你问，这个融合后的下一代 Windows 2000 的代号是什么？答案是：Whistler。没错，你是第一个在这里听到的。

最早能找到的 Whistler 版本是5.0.2202.1（2000 年 2 月 2 日），看起来和 Windows 2000 差不多。之后的5.0.2210.1（2000 年 3 月 2 日）是唯一一个我知道的DEC Alpha 64 位版本。

接着是5.0.2211（2000 年 3 月 9 日），这个版本里，Whistler 新增了自动系统恢复（Automated System Recovery），控制面板开始带点 Windows Me 的味道，还提供了切换成“经典视图”的选项；里面还塞了个预览版的 Windows Me 帮助中心，文档里甚至还有 Neptune 的名字没删干净。但整体界面看起来，还是更像 Windows 2000。

到了5.1.2223.1（2000 年 4 月 11 日），系统里彻底移除了OS/2 子系统。再到5.1.2250.1（2000 年 6 月 28 日），系统干脆放弃了对 Intel 80486 以及同类 CPU 的支持。这个阶段，界面已经变成 Windows Me 和 Windows 2000 的混合体，登录界面几乎跟 Neptune 一样，而新版开始菜单的雏形，也首次出现了。

Whistler Beta 1 启动屏幕

Whistler 的第一次公开测试版是5.1.2296.1，发布时间是 2000 年 10 月 24 日。它在 2000 年 10 月 31 日面向 x86 推出，11 月 3 日又出了 Intel Itanium 版本。

这一次，微软在界面设计上没完全靠自己，而是请了外援——一家叫 Frog Design的公司。这家公司来头不小，之前干过Acer Aspire、NeXT Cube、Apple IIc、SPARCstation这些经典设计。微软让他们负责播放器界面、任务栏、LOGO 以及一些细节，同时又要保持 Windows 的那种“熟悉感”。最终，他们搞出来的，就是后来家喻户晓的Luna 主题。它第一次出现在Whistler Beta 2里。

Whistler Beta 2 桌面版

接下来，微软在2001 年 1 月 29 日发布了5.1.2428.1 版本，并在 2 月 13 日发给测试者，紧接着又推了服务器版测试。Beta 2 带来的变化不光是界面，还加了两个大功能：

兼容性模式里新增了 Windows 98/ME 和 Windows 2000；

装驱动前会自动创建一个系统还原点（如果那个驱动没通过测试）。

之后的5.1.2462（2001 年 3 月 15 日编译，3 月 19 日发布）才是正式的Beta 2，这版同时推出了多语言版本和MUI 语言包。

再往后是Windows XP RC1（5.1.2505.0，2001 年 6 月 26 日），7 月 2 日发布；然后是RC2（5.1.2526.0，2001 年 7 月 24 日），7 月 27 日放出。

在 RC1 和 RC2 之间，美国上诉法院对微软做出了一项判决。于是当时的 CEO 史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）出来表态：

我们承认现有的 Windows 授权协议里有些条款被法院判定为不当，所以我们会立刻给电脑厂商更大的自由度，让他们能更好地为即将到来的 Windows XP 做准备。Windows XP 是个人计算的一次革命性飞跃，厂商和消费者都在热切期待它的到来。

这句话翻译过来就是：微软不得不松口了。厂商可以：

把 IE 卸掉，换别的浏览器；

直接在桌面放图标（原计划 XP 桌面是干净的啥都没有）；

甚至能把“开始菜单”里的 IE 和 Outlook Express 图标删掉。

终于，在2001 年 8 月 24 日，微软在雷德蒙总部搞了个大活动。PC 厂商的代表们拿到一个印着 XP 标志的手提箱，里面装的就是Windows XP 的 RTM（正式版）。然后他们直接坐直升机飞走了，场面拉满。

当天微软还公布了价格：万达策略

Windows XP 家庭版：全新安装版 $199，升级版 $99；

Windows XP 专业版：比家庭版贵 $100。

营销预算更是天文数字——微软和 Intel 共砸5 亿美元，PC 厂商再加5 亿美元，来进行推广。零售发布日期定在2001 年 10 月 25 日。

官方的最低配置要求也公布了：

CPU：233MHz 的奔腾或兼容处理器；

内存：64MB；

硬盘：1.5GB 空间；

其他：CD-ROM 光驱、SVGA 显卡、键盘和鼠标。

如果是AMD64 版本，至少需要 256MB 内存；而Itanium 版本要求更高：CPU 至少 733MHz，1GB 内存，硬盘要 6GB。

微软早在 2001 年 6 月就定好了 XP 的市场宣传计划，目标是要搞一个统一、清晰、有冲击力的全球推广。但计划赶不上变化，9·11 事件一出，整个广告思路就得急刹车。原本的宣传口号是“Prepare to Fly（准备起飞）”—— 可想而知，这在当时的氛围下会非常不合适。

于是微软紧急换了 slogan，改成了“Yes you can（你行的）”，主题曲则选了麦当娜的《Ray of Light》。广告里一直在强调“体验”，和 Windows XP 的名字本身相呼应。

广告一开头，就是一片绿色的山丘，和 XP 默认壁纸“Bliss（幸福）”很像。

这个壁纸背后其实有个小故事：

上世纪 90 年代初，加州纳帕谷（Napa Valley）的葡萄园遭遇了一种叫根瘤蚜的小虫灾害。虫子咬过葡萄藤，植物还会跟着感染真菌，导致大片葡萄园被毁。到 90 年代末，差不多5 万英亩的农作物都没了。虽然这对酿酒业是灾难，但留下的，却是一片片翠绿的草坡，美得不真实。

1998 年 1 月的一个周五下午，摄影师Charles O’Rear开车去找女朋友，路过索诺玛县（Sonoma County）的一座小山坡。那片草地绿得就像假的一样，他赶紧停车，拍了几张照。后来他把照片传到了一家图库网站Corbis（这家公司其实是比尔·盖茨 1989 年创办的）。不久之后，微软打来电话，直接出高价买下了这张照片的全部版权。

钱给得太多了，以至于没有快递公司敢接单，因为保险公司根本保不起这张照片的价值。最后，O’Rear 只好亲自坐飞机，把底片交到微软手里。这张照片，就是后来几乎每个人电脑上都见过的“Bliss” 壁纸。

当然，Windows XP 不只是给 Windows 2000 换了个皮。它带来的一大“新规矩”是Windows 产品激活（WPA）。每份授权要和硬件绑定，生成一个唯一的 ID，通过网络或电话验证。对经常换硬件的用户来说，这简直就是折磨。

但 XP 带来的新功能也不少，如网络功能大升级；内置了IE6、Outlook Express 6、Windows Messenger、MSN Explorer；自带防火墙；兼容模式，可以跑早期非 NT 的软件；DirectX 8.1；任务窗格、缩略图、图片幻灯片；Windows 图片和传真查看器；支持FireWire 800、多显示器、快速用户切换；预读机制（Prefetching），启动更快；系统还原；更好的多语言支持，还有一堆修复和改进。

后续的大补丁（Service Pack）也很关键。2002 年 9 月 9 日，微软发布了SP1，增加了“程序访问和默认设置”，用户可以自己设定默认浏览器、播放器等。还加了USB 2.0 支持、微软 JVM、.NET 框架。SP2 于 2004 年 8 月 25 日发布，这算是一次大升级，加入了Wi-Fi 的 WPA 加密、蓝牙支持、安全中心。第三个 SP3 是在 2008 年 6 月 10 日发布的，带来了WPA2 加密和一堆修复更新。

微软说，在 XP 发布后的头两个月里卖出了 1700 万份授权。不过销量高并不代表用户全都满意。刚上市时，评价是好坏参半：

差评一派：主要不爽产品激活，觉得微软管太宽；还有人嫌弃Luna 界面太花哨，嘲笑它像“费雪牌玩具”（Fisher-Price）。

好评一派：觉得 XP 的主题和体验很新鲜，视觉效果很棒。

但对游戏玩家来说，情况复杂。在发布一年后，还有不少人推荐继续用Windows 98，因为很多游戏在 DOS 模式下，搭配Voodoo 显卡和 Sound Blaster 声卡，体验更好。而这些在 XP 里没法完整实现。不过，整体上看，科技媒体几乎一边倒地给了好评。而这次，媒体确实说对了——Windows XP 是一款好系统。

Windows XP 经典版

时间一晃几年过去。Windows Vista（NT 6）在 2006 年 11 月 8 日完成开发，2007 年 1 月 30 日正式上市，但市场上依然是 XP 占主导。Windows 7 在 2009 年 7 月 22 日发布 RTM，10 月 22 日零售上市，结果 XP 依然牢牢守着阵地。

一直到2012 年前后，XP 才慢慢被挤下全球消费级系统的头把交椅（具体时间不好精确统计）。关于支持时间，微软也分得很细：

64 位版本（AMD64 和 Itanium）：2005 年 6 月 30 日就结束支持；

普通支持：2009 年 4 月 14 日截止；

扩展支持：2014 年 4 月 8 日正式终结；

嵌入式版支持：2011 年 1 月 11 日结束；

嵌入式扩展支持：2016 年 1 月 12 日结束；

POSReady 2009（收银机专用）扩展支持：一直撑到 2019 年 4 月 9 日。

到 2020 年 7 月底，连 Windows Update 给 XP 提供更新的服务器也彻底下线。可即便如此，放到今天，XP 依然在全球 PC 市场里占大约 0.5% 的份额，还活着。

Windows XP 的成功是多方面的，比如它终于把消费级和专业级 Windows给统一了，而且卖得非常好。更重要的是，它提高了人们对电脑和软件的期待。在那之前，很多人在用电脑时候必须每十分钟就存一次软盘，因为怕丢文件。此外，还得接受电脑随时可能莫名其妙崩溃或重启的状况。不过，Windows XP 告诉大家：操作系统其实可以稳定用十年以上。

硬件兼容性方面，XP 也堪称“全能”，它不仅能跑在AMD K6这种老古董上，也能跑在Phenom II X6上，还能用在Pentium II上，也能用在Core i7上。另外，启动盘可以是老式硬盘上的 FAT32，也可以是SATA SSD 上的 NTFS，最少只要64MB 内存就能跑，但给它 4GB 它也照单全收。各种设备它都能搞定：拨号上网、以太网、软盘、光驱、FireWire、U盘……XP 算是真正把全世界的电脑用户从旧时代带进了现代。

当然，最终让 XP 退场的原因，其实不是它自己，而是第三方软件厂商陆续放弃支持。而微软总部的工程师们，也肯定乐得松了口气——毕竟继续维持 XP 的“生命支持”，耗费的时间和金钱可不小。

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